مساحت آن ۴۳۸۰۰۰ کیلومتر مربع میباشد که از این حیث پانزدهمین دریای جهان به شمار میرود. دریای سرخ از طریقکانال سوئزبهدریای مدیترانهو از طریقتنگه مندبباخلیج عدنواقیانوس هندارتباط دارد. همچنینخلیج ایلاتدر دریای سرخ واقع شدهاست.
پیشتر به این دریا، دریای قلزم میگفتند.برخی بر این باورند که داستان گذشتنبنیاسرائیلوموسیاز دریا که در توراتآمده به دریای سرخ اشاره دارد.
بیشتر دریاها بدلیل بازتابش رنگ آسمان به رنگ آبی هستند و بهمین دلیل وقتی دریا طوفانی است برنگ خاکستری دیده میشود. اما دو دریا در حالت عادی برنگ آبی نیستند یکیدریای سیاهکه تقریباً سیاه دیده میشود و یکی هم دریای سرخ که بدلیل وجود جلبک های قرمز رنگ فراوان سرخ است.
با توجه به اینکه رنگ هر شیئی بر اثر بازتابش نور مشخص میشود، بنابراین ترکیبات موجود در آب میتوانند طیفهای خاصی از نور را بازبتابانند. از اینرو چون آب خالص بی رنگ است، رنگ آن تابع مواد معلق در آن است.